华容植棉有悠久的历史。据《元史》记载，华容植棉在宋末元初就已开始，传说原棉的品质好。明清时期，棉花已盛产滨湖地区。清朝光绪年间，华容县已是湖南的产棉重点县之一，当时清廷十分重视，曾两度从美国引进“陆地棉”良种，首先在华容试种、繁种和推广。民国初期，华容成为湖南省的第二大产棉县，历史记录植棉面积最高达到３２万多亩，占湖南滨湖棉区１４县植棉总面积的四分之一以上。

建国以来，在党和政府领导下，华容县植棉业兴旺发达，种植面积不断扩大，皮棉产量不断提高，发展成为湖南棉花生产面积第二，产量（单产、总产）第一的棉花大县。特别是改革开放以后，随着农业科技的进步，植棉新技术的推广、应用，极大地促进了棉花生产，华容跨入了全国棉花生产百强县的行列。

一、“要发家，多种花”

新中国建立初期，党和政府竭尽全力巩固新生的革命政权，振兴国民经济，提高人民生活，把恢复和发展棉花生产放到重要地位，号召农民种植爱国棉。全县组织了植棉工作队，向重点乡村派驻植棉工作组。工作队成员深入宜棉地区农户，大讲“谁种谁收”的农村土地政策，大讲种棉是爱国爱新政府的表现，是保卫革命成果、巩固新生政权、发展国家工业的需要，更是发展生产，恢复农村经济，增加农户收入的需要，使农民认识到：爱国家，种棉花，要发家，多种花。通过宣传，充分激发了农民群众植棉扩棉的积极性，掀起了大种棉花的热潮。１９５１年春，广大农民在种“爱国棉”的口号鼓舞下，全县植棉面积恢复到１６．９万多亩，比解放时１９４９年的植棉面积增加８８．６％。

当时九区坝上乡（即今幸福乡），３１岁的农民吴道生，种菜园子出身，卖小菜过日子，听了县植棉工作队的宣传号召，积极响应，种植“爱国棉”。他向家里人说：“爱国家，种棉花，自己要发家，也要多种花”，并决定将一亩最上等的菜园子改种棉花。由于他的棉苗生长突出，长势喜人，引起当时县植棉工作队队长曹文斌所在区、乡政府的重视。他们经常深入棉田，临田察看，入户走访，发现吴道生的植棉技术确确实实比别人的先进，他种的棉花生长形势好，好在以下几点：首先，他的棉种人工精选壮籽，粒粒饱满，草灰搓籽成行点播，别人则是大量的毛毛干籽“满天星”撒布。其次，棉苗在田间成条成行，苗足苗匀，长得整齐均匀，田间杂草锄得干净，而别人的棉花稀密不匀，高矮不均，缺株弱苗较多，杂草除得不尽。第三，棉株生长发育比别人的快，现蕾开花结铃早等等。经区委研究讨论，认为吴道生在植棉方面有技术、有成效，决定作为发展棉花生产的引路典型加强培养。

是年，吴道生在驻舒安（今注滋口镇注东村）的省农林厅滨湖植棉指导所华容植棉指导站指导下，对棉花实行打老叶、抹赘芽、摘顶心、踩棉推株并行等新技术措施，棉花获得了高产，一亩棉花收获籽棉３８７斤，折合皮棉１１３．８斤。年终，在区农业生产总结大会上，吴道生作了典型发言，区长亲自献花，颁发雨伞、套鞋等奖品。

后来，吴道生被评为特等棉花高产模范，出席县、省农业劳模大会，轰动了南县、安乡、澧县等产棉县区。从此，吴道生经常被派出去，请出去，介绍植棉技术，与毕承松（澧县植棉模范）、唐纯银（安乡县植棉模范）等经常相互交流棉花丰产经验，推动植棉业的发展。

二、“树靠人栽培，人要党培养”

吴道生１９２２年４月出生于一个破落的中农家庭，早年丧父，只读过半年私塾，青年时代和兄长跟随母亲靠种菜园子出售小菜度日，生活艰苦，直到解放。１９５１年响应党和政府发展棉花生产的号召，带头将“土改”分得的土地扩种棉花，刻苦钻研植棉技术，所种的一亩丰产试验田获得高产，全家种的１０多亩棉花产量比周围其他人的高出二、三倍，获区、县、省人民政府的奖励。１９５２年，在省植棉指导站的帮助和驻户植棉技术干部张五美的指导下，改进植棉技术，植棉７．７亩，棉花单产创省纪录，被评为湖南特等植棉模范。１９５３年，吴道生响应政府的互助运动号召，在坝上乡组织第一个互助组，任组长，发展棉花生产，全组３０多亩棉花田和自己的一亩多棉花丰产田，又创高产纪录，再次被评为湖南省植棉模范。

１９５６年农业合作化运动开始，有一位驻户办点的县级领导问吴道生“现在好不好？”吴道生答：“‘树靠人栽培，人要党培养’，怎么不好，我是幸福的，我家是幸福的。”那位县领导随口应道：“那你们的农业社就叫幸福农业社吧”。吴道生从此开始担任“幸福社”的社主任兼植棉技术主任。在他的领导和带动下，全社的４０７亩棉花，单产夺全省之冠，该社成为湖南省８个受奖农业社之一，当年获得国家级农业增产奖。吴道生本人又一次被评为湖南省特等农业劳模，荣获中央农林部颁发的金质奖章、光荣纪念册、奖金以及日本制造的手摇高压喷雾器两台。

吴道生由于推广植棉技术，培训植棉技术能手和种好自己丰产实验地，全社三年单产皮棉都有较大幅度的增长，他两度出席全国农业劳模大会，均受到毛泽东主席、周恩来总理等党和国家领导人的接见。

１９５８年，吴道生获得全国植棉劳模称号，光荣地参加中国共产党，并当选为全国人大代表。

党的培养，鞭策着吴道生向植棉高峰攀登，为华容植棉业作出更大贡献。１９５９至１９７９年的２０年间，他在担任所在的幸福大队党支部副支书、副大队长时，年年坚持种棉花丰产田，以自己的试验田为示范，负责指导全大队的科学种棉工作，系统地摸索出了一套套的棉花高产栽培管理技术，选出了棉花良种新品系“幸福一号”，为全县棉区培训了２０多名植棉能手。吴道生这位植棉能手的思想品德、植棉技术在各棉区开了花结了果。女棉农韩金芝，是吴道生手把手培训的植棉能手之一，后迁洪山头乡长宁村种棉创高产，１９５９年被评为县棉花高产模范出席县劳模会。全国植棉模范、全国人大代表刘纯辉也曾到吴道生那里学习过植棉技术。

吴道生念念不忘党的培养，“树靠人栽培，人要党培养，没有共产党培养，就没有我吴道生的今天……”几乎是吴劳模经常挂在嘴边的话。在家里在外面，他总是感恩不尽地说出这句心里话。他这样说也坚持这样做。１９７９年，年近“花甲”的吴道生，壮心不已，依然种了两亩棉花高产田，最后一次出席了省农业劳模大会。到１９８０年，因患胆结石症，住院手术治疗，回家后，还种上了一亩棉花丰产田。１９８１年，实在是年老体弱，才被迫放弃了棉花丰产田而退了下来。

吴道生在华容植棉业上作出了突出贡献，党和政府也给予他很高荣誉。除多次出席各级农业劳模会外，还先后出席过县、省党代会和湖南省第二、三、四、五届人代会，是全国人大第一、二、三、五届代表。